填料密封由填料裝于填料函內，通過填料壓蓋將填料壓緊在軸的表面。由于軸表面總有些粗糙，其與填料只能是部分貼合，而部分未接觸，此就形成無數個迷宮。當帶壓介質通過軸表面時，介質被多次節流，憑借這"迷宮效應"而達到密封。填料與軸表面的貼合、摩擦，也類似滑動軸承，固應有足夠的液體進行潤滑，以保證密封有一定的壽命，即所謂的"軸承效應"。由此可見良好的填料密封，即是迷宮效應和軸承效應的綜合。

填料對軸的壓緊力通過擰緊壓蓋螺栓產生。由于填料是彈塑性體，當受到軸向壓緊后，產生摩擦力致使壓緊力沿軸向逐漸減少，同時所產生的徑向壓緊力使填料緊貼于軸表面而阻止介質外漏。徑向壓緊力的分布由外端(壓蓋)向內端，先是急劇遞減后趨平緩，介質壓力的分布由內端逐漸向外端遞減，當外端介質壓力為零時，則泄漏很少，大于零時泄漏。